Hästens ålderstecken – artikeln innehåller annonslänkar från Petster
Vad kan du göra för att din äldre häst ska hålla sig frisk och välmående? Jo, så här ser du till att den får njuta av sin tid som pensionär.
När börjar en häst betraktas som gammal? Och finns det något vi behöver justera med tanke på hästens ålder?
Precis som människor åldras hästar olika. Vissa hästar visar ålderstecken redan vid 14 års ålder medan andra är lika pigga och alerta när de är 19. Detta beror ofta på hästens bakgrund och livshistoria. Generellt brukar man betrakta hästar över 20 år som äldre.
Några av hästens ålderstecken
Det finns flera indikationer på att en häst börjar bli äldre. Om hästen är över 18 år och börjat tappa energi under träning eller sjunker i rang i flocken kan det det tyda på åldrande. Andra tecken som man kan vara uppmärksam på är svårigheter med pälsfällning, ihåliga gropar ovanför ögonen, gråa hår på huvudet, en något svankande rygg, sämre immunförsvar och större mottaglighet för sjukdomar.
Ytterligare tecken på åldrande är viktminskning och svårigheter att äta på grund av dåliga tänder. Man kan ofta se att hästen tuggar klumpar av grovfodret som den sedan spottar ut.
Som hästägare är det viktigt att se förändringarna i tid så att eventuella justeringar kan göras i hästhållningen för att förhindra hälsoproblem.
När din häst blir gammal
Även om hästen blir äldre mår den fortfarande bra av motion. Det gäller att lyssna in och hitta en balans mellan vila och aktivitet som passar hästen där den är i livet.
När hästen inte längre vill tränas på banan vill den oftast fortsätta njuta av promenader och lugna ridturer i skog och mark. Eftersom äldre hästar lättare stelnar till i muskler och leder är det viktigt att de fortsatt håller sig aktiva, även om det blir på en lägre nivå än tidigare.
Hästens ålderstecken – Tappar hullet
När hästarna blir äldre ser vi ofta att de tappar muskelmassa och har svårare att hålla hullet. Men även om hästen tappar sin forna form och ser lite skraltig ut behöver det inte innebära att den mår dåligt. Det är viktigare att se till hästens allmänna hälsotillstånd, verkar den pigg och alert eller har den en trött blick? Har aptiten förändrats? Ser den stel ut?
Förutom att ha koll på vaccinationer och eventuell avmaskning är det viktigt att ha koll på den äldre hästens ögon. En grumlig hinna kan vara tecken på starr.
Foder för äldre hästar
För äldre hästar är det viktigt att ha en väl genomtänkt foderstat med med rätt näringämnen och som är boostad med protein och bra energi.
Ett tidigt tecken på att hästen är äldre är att den kan få svårt att tugga sitt grovfoder ordentligt på grund av nedslitna tänder.
Ibland kan det krävas att stråfodret hackas för att göra det lättare för hästen att äta. Ibland räcker inte endast grovfoder för att tillgodose den äldre hästens näringsbehov utan du kan behöva addera ett anpassat kraftfoder eller fodertillskott.
Hästens ålderstecken – Problem vid pälsfällning
Äldre hästar kan ta längre tid på sig att fälla sin päls. Ibland kan de har kvar delar av vinterpälsen ända in på sommaren. Men du kan underlätta för din häst under den här perioden. Här kommer några tips vid pälsfällning:
1. Rykta ordentligt
Att rykta din häst ordentligt varje dag ger massage och främjar blodcirkulationen, vilket underlättar fällningen av pälsen. Och ofta uppskattar hästen en rejäl ryktning då den kan klia lite i hårsäckarna under den här perioden. För att få bort lös päls kan man investera i en gummiborste (HÄR), rykthandskar (HÄR) eller en ryktsten (HÄR).
2. Motion
Något annat som förbättrar blodcirkulation är förstås motion. Njut av en ridtur eller en mysig skogpromenad tillsammans med din gamling.
3. Mer protein
Under fällningsperioden har hästar ett större behov av protein och ibland kan ett tillskott vara nödvändigt. Det finns flera högkvalitativa proteinalternativ, hör med din foderrådgivare vad som skulle passa just din häst.
4. Mycket utevistelse
Dagsljuset är det som sätter igång fällningsprocessen. Så ge din häst så mycket utevistelse som möjligt för att underlätta fällningen.
Vanliga sjukdomar hos den äldre hästen
Om din hästs beteende avviker från det normala eller den inte verkar må riktigt bra kan det vara läge att träffa er veterinär för en hälsoundersökning och för att ta ett blodprov.
Har hästen någon sjukdom och den upptäcks i tid finns det möjlighet att behandla den innan det blir en försämring och hästen får utstå onödig smärta.
Hästens ålderstecken – PPID – Cushing
PPID, eller Cushings sjukdom, är en åldersrelaterad sjukdom och den karaktäriseras av den långa, lockiga pälsen och svårigheter vid fällning.
Mer än hälften av alla hästar över 18 år utvecklar PPID. Sjukdomen orsakar störningar i hypofysen hos hästen, vilket resulterar i en överproduktion av hormoner. Hästen får då en hormonell obalans som kan ge upphov till lång och lockig pälsen.
Symtom på Cushings sjukdom
Det mest kända symptomet på Cushings sjukdom är antagligen den långa, lockiga pälsen. Men när hästen utvecklat denna päls är sjukdomen oftast ganska långt gången. Tidigare symtom kan exempelvis vara mindre ork, olika förändringar i beteendet, ökad törst och urinering, att den blir känsligare för infektioner, mindre fertil, förlorar muskelmassa, svettas onormalt mycket och har svårt att fälla pälsen.
Behandling av Cushings sjukdom
För att ta reda på om din häst lider av PPID behöver du ta ett blodprov på hästen. Cushings kan tyvärr inte botas, men medicinering och rätt kost kan ge minskade besvär.
Hästar med Cushings har en ökad risk för fång då den hormonella obalansen gör dem känsligare för socker. Därför bör grovfodret ha ett lågt sockerinnehåll.
Du behöver även vara försiktig när du släpper hästen på bete.
Hästens ålderstecken – Fång
Äldre hästar har en minskad förmåga att hantera socker så håll noga koll på hästens foder. Fång kan bli en allvarlig konsekvens om foderstaten inte anpassas rätt.
Fång uppstår på grund av inflammation i hovarna till följd av en metabolisk störning och tillståndet är mycket smärtsamt för hästen. Inflammationen ger ofta feber och svullnad och ger vanligtvis symptom i framhovarna först.
Har din häst en gång drabbats av fång är risken stor att den drabbas återkommande.
Så ser du att din häst har fång
Ett tecken som kan tyda på att din häst lider av fång är att den försöker minska belastningen på frambenen genom att placera bakbenen så långt under kroppen som möjligt och flytta det drabbade benet framför sig. Hästen kan bli stillastående i denna position och vill helst inte röra på sig. Vissa hästar kan ligga ner under längre stunder för att slippa tryck på hovarna.
Kontakta veterinären direkt vid misstanke
Hästar med PPID löper som sagt större risk att drabbas av fång. Misstänker du att din häst fått fång är det viktigt att direkt kontakta din veterinär. Du bör plocka bort kraftfodret och genast flytta hästen från betet. Låt gärna hästen stå på mjukt underlag för att lindra belastningen på hovarna och om hästen står på box, fyll på med rikligt av strö.
Hästens ålderstecken – EOTHR
Att årligen låta en veterinär, med expertis inom tänder, undersöka hästens mun är viktigt. När hästen blir äldre kan besöken behöva bli tätare. Detta för att upptäcka sjukdomar som EOTRH (Equine Osteoclastic Tooth Resorption and Hypercementosis) i tid.
EOTRH är något som många äldre hästar drabbas av. Vanligast är sjukdomen hos islandshästar, fjordhästar och shetlandsponnyer, men även andra raser kan drabbas. Orsaken till att hästen drabbas är inte klarlagd men man har sett samband mellan Cushings sjukdom och EOTHR.
Tecken på EOTHR
Vid EOTHR får hästen ont i tänderna och har svårt att tugga sin mat. Du kan testa att låta din häst bita av en morot. Om den har svårt att bita av är det hög tid att undersöka tänderna.
Andra tecken på EOTHR kan vara ökad mängd av saliv eller att man hittar knölar i slemhinnan. Att hästen sjunker i rang kan också vara en följd av sjukdomen.
Så behandlas EOTHR
EOTRH påverkar tandrötterna så att de gradvis bryts ned. Kroppen reagerar då genom att bilda en ny tandrot, vilket kan leda till okontrollerad tillväxt. Det är framtänderna som drabbas av sjukdomen, ibland drabbas bara vissa av framtänderna och ibland alla.
EOTRH kan tidigt upptäckas med hjälp av röntgen. Det finns inget sätt att stoppa sjukdomen, det man får göra är att ta bort de drabbade tänderna.
Läs också: Tandproblem hos hästar
